あずましい弘前

2012年7月28日ゆとりある記

「落ち着く」「快適」「居心地がいい」「ゆっくりゆったり」そんな意味のある言葉「あずましい」を、弘前で知りました。

古い木造の小さな宿に泊まり、夜の「ねぷた小屋」の作業を訪ね、「けの汁」と「イカメンチ」で一杯。温泉銭湯で朝風呂、美しいりんご畑、お土産の「こぎん刺し」。津軽弁で熱く語られた、まちおこしと郷土自慢。そのすべてがあずましい、弘前の時間でした。

先日、弘前大学でスローツーリズムの話をしてほしい、とのご依頼で、うかがうと先ずは「津軽弁」というお弁当が用意されていました。分厚いホタテ、一気に違う土地に来たな、と思います。

私が話したあとのワークショップは、いわゆる“着地型旅行商品について”というか、“地域観光について”というか話あいです。青森県内から、すでに相当これらの分野で実践中の方々が集まりました。

グループのチーム名を決めての発表のとき、出ました！「あずましい」という言葉。心に残るいい言葉です。

ワークショップの後の交流会で、いただいたのは「けの汁」と「イカメンチ」。根菜や山菜を細かく切って味噌味で汁にしてある「けの汁」はヘルシーなもの。これは我が家でも作れます。「イカメンチ」はイカの足を細かく叩き、メンチにして玉ネギなどと混ぜて揚げたもの。お酒のつまみにかなりおいしい。これも今度作ってみましょう。

いい加減お酒を飲んだあと、うかがったのは「ねぷた小屋」。小屋といってもかなり大きく、この時期は夜な夜なここで「ねぷた」作りが行われるのだそうです。町内のものもあるけれど、私がお邪魔したのは歯医者さんたちのグループ。「歯医者の技術はねぷた作るのに何も役にたたなよ」なんて冗談を言いながら、みんなでゆる～く作業。

骨組みだけのねぷたに、私が「間に合うんですか？」と聞けば、「毎年、ギリギリになるとわ～ッと人が出て、何とかなるもんだ」とのこと。私は金魚ねぶたに色をつけさせていただきました。

泊まったのは「石場旅館」という木造のかわいいお宿。玄関の「ようこそ弘前へ」の言葉に、ここの姿勢が伝わります。宿に人を抱え込むのではなく、宿を基点に弘前を楽しんでほしいという、若いご主人、石場さんの考え方は素敵です。（写真左）今回の研修を段取ってくださった弘前大学院生の竹ヶ原さん（写真右）と記念写真です。