紀の川市の「ジャムおじさん」

2015年4月6日ちょっとしたこと

男性が料理に目覚めると、妙に凝る人がいます。それは趣味の領域だからかもしれませんが。これまで、蕎麦打ち、米粉料理、お菓子作り、魚料理、漬物、などに“はまった”おじさんに出会いました。

それぞれに講釈が素晴らしく、とみに美味しい。夢中になる姿は微笑ましいものです。今回、知りあったのは「ジャムおじさん」甘いお話を伺いながら何種類も舐めさせていただきました。
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ここでちょっといい話を時々書きますといっていたそのシリーズです。

私が和歌山県紀の川市に通っていることはもう何度も書きましたが、そこでできたお友達が「彼は建築家だけど、ジャムおじさんなんですよ」と、その方のことを伺っていました。

最初は「ふ～ん」くらいでいたのですが、その友達の家にうかがった時の朝食に、巨大な桃ジャムの瓶が当たり前にボンと出てきた。

妻が無造作に出す、それを夫がいつもの習わしのように、力任せに蓋をねじって開ける。「空いた～？」「温めてくれてたから」「うん」

今朝は保存していた桃ジャムの新しいのを開けたらしいのですが、その巨大なビンを普通に受け入れている生活に、この二人暮らしのジャム文化はどうなっているのか？と思ったわけです。

ジャムはそのジャムおじさんから届いたもの。「冷蔵庫の一段は全部こういうジャムですわ」とのこと。巨大なビンがずらりと並ぶ様子が目に浮かびます。

残念ながら、そのジャムを食べないまま、ジャム入りのスムージーを飲んでそのお家をおいとましたのですが・・・。

そしてついに、先日その正真正銘のジャムおじさんのお家に、先の夫婦とうかがうこととなったのでした。宴会後の夜、10時頃です。

建築家のお宅だけあって、素敵な造りのリビングで、深夜のジャム舐めが始まりました。

でたのは、イチゴ、桃、八朔、あと一つ何だったかなあ？？
とにかく酔っぱらっていたのですが、すべてが美味しかったのは覚えています。

ジャムおじさんは語ります。「はじめはこの人の（隣に座っていた奥様）ジャム作りを手伝っていたんです」「それが、ある日、建築仲間から『果物を分けてくれる農家を紹介してほしい』と言われて」

ご存知のように、紀の川市はフルーツの産地です。なのでお仲間は、新鮮で安い果物を欲しかったのでした。

「それが、その男が身体の大きいごつい人で、そういう人が綺麗なジャムを作るんですよ」「綺麗なジャム？」と私。「イチゴでもね、イチゴの形がちゃんと残っていて液も澄んでいるような」

なるほど、ジャムに綺麗か綺麗でないかがあるとは。私は安いか高いかだけでした。で、農家を紹介するうちに自分も始めてしまったというわけです。

産地というのは凄いです。八朔がほしいとならばコンテナで来る、桃などもドサーッと。農家の忙しい時期はジャムなど作っている時間はありませんから、少し傷のついた桃などは持って行ってくれた方がいい、ということになります。